Elephi. Un gatto molto intelligente

Approfondimento

Di cosa parla

Jean Stafford è una scrittrice americana di romanzi e racconti, che nel 1970 ha vinto il premio Pulitzer per la narrativa. «Elephi» uscì nel 1962 da Farrar, Straus & Cudahy, con i disegni di Erik Blegvad. All’epoca vendette meno di tremila copie e Stafford rinunciò a scriverne un seguito. Secondo l’editore italiano lo spunto viene dal gatto a cui era molto legata.

Il protagonista è Elephi Pelephi, un gatto dall’intelligenza fuori dal comune che vive a New York, in un appartamento sulla Fifth Avenue, con una coppia che lui chiama i signori Cuckoo. Elephi si annoia e vorrebbe un compagno di giochi. È l’anno di una nevicata di Natale rimasta nella storia della città. Quando sotto casa resta una piccola auto abbandonata nella neve, Elephi escogita un piano per salvarla, e i passanti della Fifth Avenue assistono a una scena mai vista: un’automobile che finisce nell’appartamento dei Cuckoo. Ne nasce una serie di equivoci comici.

L’edizione italiana

Adelphi lo ha pubblicato nel 2022 nella collana per ragazzi «i cavoli a merenda», nella traduzione di Livia Signorini, con 18 illustrazioni in bianco e nero di Blegvad. È un libro breve, adatto a lettori dai sette ai nove anni. All’uscita il New York Times lo descrisse come una storia leggera, raccontata con affetto e umorismo.

Perché lo consigliamo

È una storia per bambini, divertente, e il legame con i temi di Rete Felina è solo culturale. Lo consigliamo come lettura da condividere con i più piccoli. Elephi ha un carattere tutto suo, è curioso e pieno di iniziativa, e soffre la solitudine. È un modo leggero per far capire ai bambini che un gatto non è un oggetto ma un individuo, con i suoi bisogni.