Il linguaggio del corpo del gatto
Occhi, orecchie, coda e vibrisse: cosa ti dice un gatto senza emettere un suono.
Leggi il gatto
Un segnale da solo può ingannare. Scegli quello che vedi in occhi, orecchie, coda e vibrisse: il gatto cambia e qui sotto leggi cosa ti sta dicendo.
Sereno
È a suo agio e non vede pericoli intorno a sé.
I segnali non dicono tutti la stessa cosa: quando sono in contrasto, conta quello più teso.
- Occhi socchiusi: è rilassato, tranquillo e a suo agio.
- Orecchie alte e senza tensione: è rilassato.
- Coda alta: emozioni positive, felicità, amicizia, affetto.
- Vibrisse distese ai lati: stato normale, rilassato o amichevole.
È uno strumento per imparare. Conta sempre il contesto, compresa la luce, che cambia le pupille. Se il comportamento di un gatto ti preoccupa, parlane con il veterinario o con un consulente felino.
Gli occhi
Con gli occhi il gatto comunica i suoi stati d’animo, con noi ma soprattutto con i suoi simili. Guarda prima le pupille: la loro area può aumentare di quattro o cinque volte in meno di un secondo. Cambiano anche con la luce, quindi non è sempre facile capire cosa ci vuole dire.
Pupille dilatate (midriasi)
Può voler dire due cose. Una forte emozione positiva, felicità o eccitazione, come davanti a un gioco che lo entusiasma. Oppure paura: è in allerta, pronto a difendersi o a scappare.
Pupille a fessura (miosi)
In generale una situazione tranquilla e rilassante. In un’interazione tra felini, invece, caratterizzano il rivale più forte e sicuro, aggressivo e per nulla impaurito.
Il «bacio del gatto»
Socchiudere lentamente gli occhi è il modo in cui un gatto ti dice che con te si sente al sicuro. Puoi rispondergli allo stesso modo.
Lo sguardo
Il gatto ti guarda intensamente.
Le palpebre
Poi le abbassa lentamente, una volta o due al massimo.
La tua risposta
Ricambia: abbassa lentamente le palpebre anche tu, una o due volte. Gli comunichi affetto e buone intenzioni, soprattutto se è un gatto libero o un gatto che non conosci.
Ogni gatto ha il suo stile
Alcuni lampeggiano dolcemente, altri chiudono gli occhi come in un sonno rilassato. Altri ancora emettono un leggero suono di contentezza.
Cinque sguardi da riconoscere
Oltre alle pupille, fai attenzione all’intensità e alla profondità dello sguardo. Con un po’ di allenamento scoprirai quante emozioni ti sta comunicando.
Affetto profondo
Gli occhi si ammorbidiscono, le pupille si contraggono delicatamente e c’è un brillio in più, come se stessero sorridendo.
Riconoscimento
Rientri a casa e ti fissa come un vecchio amico che torna da un lungo viaggio. Gli occhi si illuminano e la coda accenna un leggero battito.
Malinconia
Guarda fuori dalla finestra con aria un po’ triste: forse cerca avventure, forse la tua compagnia. È il momento di una coccola rassicurante.
Sfiducia
Pupille allargate e coda bassa: potrebbe sentirsi minacciato o insicuro. Rispetta il segnale e offrigli un ambiente sicuro.
Sicurezza e sfida
Sguardo diretto e fermo, occhi fissi: è sicuro di sé, deciso, e sta affermando il controllo sul suo spazio e sulle sue risorse.
Le orecchie
Guarda come il gatto le tiene e dove stanno sulla testa: aiutano a capire con precisione cosa prova in quel momento.
Alte e morbide
La posizione di riposo: è rilassato e tranquillo. Se lo accarezzi sulla testa restano morbide o si abbassano al passaggio della mano.
Alte, che ruotano
Si muovono veloci, anche di 180 gradi: qualcosa o qualcuno sta attirando la sua attenzione.
Dritte e rigide
È completamente assorbito da qualcosa di molto interessante, in un momento di massima concentrazione.
In avanti
Come un radar: attento e curioso, pronto a cogliere ogni suono e movimento. Capita anche durante un gioco coinvolgente.
Una dritta, una di lato
È incerto e non ha ancora deciso il da farsi. Succede spesso con persone estranee, di cui ancora non si fida.
Vicine alla testa, rivolte indietro
Cerca di evitare un confronto, oppure è leggermente impaurito o infastidito e vuole capire di cosa si tratta.
Appiattite sulla testa
Forte paura e aperta aggressività: si prepara allo scontro e protegge le orecchie da morsi e graffi. Più sono basse, più è spaventato o arrabbiato.
Perché ruotano così
Nel cranio ci sono due camere risonanti, le bolle timpaniche. Il gatto capta suoni di due ottave più alti di quelli che sente l’uomo e distingue da dove arrivano.
La coda
Con il movimento e la posizione rispetto al corpo, la coda dice come si sente il gatto e quali sono le sue intenzioni più immediate. Man mano che si abbassa e il movimento aumenta, cambiano le emozioni che trasmette.
Alta ed eretta
Spesso con un movimento lento e sinuoso: felicità, amicizia, affetto, gioia.
Alta, con la punta che si muove
Solo la punta oscilla leggermente a destra e a sinistra: socialità e contentezza.
Dritta, che vibra
La posizione tipica della marcatura: qualche goccia di urina con i feromoni per delimitare il territorio.
Alta e gonfia
Con la pilo-erezione la coda quasi raddoppia di volume: forte nervosismo, rabbia e collera.
Parallela al corpo
Come un prolungamento della schiena: curiosità e interesse.
Spostata di lato
È la coda delle gatte in calore, che facilita l’accoppiamento.
Abbassata e ricurva
Un certo grado di preoccupazione.
Bassa, ricurva e gonfia
Paura e timore per qualcosa o per qualcuno.
Bassa o tra le gambe
Paura, spavento, angoscia o forte insicurezza: potrebbe sentirsi minacciato. Rispetta il segnale e offrigli uno spazio sicuro.
A terra, che si muove
Si muove fluida ma nervosa a destra e a sinistra: leggera irritazione e nervosismo latente.
Le vibrisse
Le vibrisse, i comuni baffi, sono peli spessi e rigidi con follicoli ricchi di nervi e vasi sanguigni. Immaginale come il superpotere segreto dei gatti, un po’ come antenne avanzate.
- Esplorano: rilevano le più piccole variazioni nella superficie degli oggetti.
- Misurano: quelle ai lati del muso dicono al gatto se può passare in uno spazio stretto.
- Evitano gli ostacoli: al buio, se una vibrissa tocca un oggetto, il gatto corregge subito il movimento.
Cosa dice la loro posizione
Distese ai lati
Stato normale e rilassato, o un approccio amichevole.
In avanti
Spesso interesse o eccitazione: è curioso o stuzzicato da qualcosa.
Rigide e tese
Tensione o paura: potrebbe sentirsi minacciato, pronto a difendersi.
Contratte contro il muso
Paura, disagio o nervosismo. Con le orecchie indietro, un livello estremo di paura o aggressività.
Daniela FrancabanderaPer meglio identificare l’emozione che il gatto ci vuole comunicare, è sempre utile combinare tra di loro i diversi elementi della comunicazione visiva.
Se incontri un gatto che non conosci
Con un gatto libero o di colonia non hai la confidenza che si crea in casa: conviene leggere i suoi segnali prima di avvicinarti.
Non fissarlo
Uno sguardo insistente può sembrargli una sfida. Tieni gli occhi bassi e abbassa lentamente le palpebre, una o due volte.
Guarda orecchie e coda
Orecchie in due posizioni diverse dicono che è incerto. Succede spesso con le persone che non conosce: dagli tempo.
Fermati ai segnali di paura
Orecchie appiattite, coda gonfia o tra le gambe, vibrisse contratte: si sente minacciato. Rispetta il segnale e lasciagli spazio.
Domande frequenti
È il cosiddetto «bacio del gatto»: si sente sicuro e a suo agio con te. Puoi ricambiare abbassando lentamente le palpebre una o due volte.
Può avere fame, soprattutto se miagola o ti segue per casa, oppure esprimere malessere o bisogno di attenzioni. Con un gatto che non conosci è meglio non ricambiare lo sguardo: potrebbe leggerlo come una sfida o una minaccia.
Non sempre. Possono indicare paura, ma anche felicità ed eccitazione, come davanti a un gioco. Le pupille cambiano inoltre con la luce: guarda anche orecchie, coda e postura.
Se sono vicine alla testa e rivolte indietro vuole evitare un confronto oppure è leggermente impaurito o infastidito. Se sono appiattite sulla testa è molto spaventato o arrabbiato e potrebbe attaccare.
Una coda alta ed eretta esprime emozioni positive: felicità, amicizia, affetto. Se è alta e gonfia, invece, indica forte nervosismo e rabbia.
Le vibrisse sono organi sensoriali: aiutano il gatto a esplorare l’ambiente, a misurare gli spazi stretti e a evitare gli ostacoli al buio. La loro posizione racconta anche il suo stato emotivo.
Daniela Francabandera
Consulente della relazione felina diplomata SIUA con il prof. Roberto Marchesini, è l’unica iscritta in Puglia al relativo albo professionale e sta conseguendo il diploma di tecnico della relazione felina. È inoltre operatrice specializzata in comportamento e comunicazione uomo-gatto del progetto Miciolandia della dott.ssa Roberta Roscini, iscritta al relativo albo professionale. Affianca famiglie, gattili, volontari e referenti di colonie feline.
«Lo ami davvero solo se lo conosci profondamente.»
I suoi libri
Gatti in posaLa comunicazione non verbale dei gatti
Miagolando con stileIl linguaggio verbale dei gatti
Narici esperteLa comunicazione attraverso i feromoni
Il gatto «fuorilettiera»Quando sporca fuori dalla lettiera
Il gatto «morsicatore»Convivere con un gatto dal morso facile
Il gatto «graffiante»Artigli e divani
Gatti golosi e piante velenoseAlimenti e piante tossici